Périple "Joëlettes vers Compostelle"

Début du pélerinage : mardi 23 septembre 2008

Retour du pélerinage : mercredi 8 octobre 2008

Détail du périple :

Un grand merci à nos sponsors :, le , le des Savoie, et à tous les adhérents de notre Association, qui, par leur contribution matérielle et financière ont permis la concrétisation de ce projet, pour le plus grand bonheur des pèlerins.

Ca y est ! Le vaisseau roulant a largué les amarres ce matin dès l'aube pour la longue traversée qui le mènera à Muxia, sur les côtés du Finistère espagnol au-delà de Saint Jacques de Compostelle. Les 46 accompagnateurs ont embarqué leur précieux trésor sous l'œil attentif de l'amiral Pierre Morel.
Ce trésor, c'était 5 pèlerins à mobilité réduite (+ 1 prise à St Jean Pied de Port) et 3 non voyants, accompagnés des 46 membres de l’Association c'est-à-dire les valides qui les entoureront et les aideront à accomplir ce pèlerinage vers St Jacques de Compostelle. Il est à noter la très forte mobilisation de nos membres haut-savoyards
Ils sont tous partis, pleins d'étoiles dans les yeux avides de regarder l'horizon pour voir apparaître dès cet après midi les côtes du Puy en Velay.
Environ 150 km en bus aménagé spécialement pour personnes porteuses d'un handicap et 10 km depuis St Germain Laprade au Puy en joëllettes pour ces dernières et à pied pour les 3 non voyants et tous les accompagnateurs.
Nous les avons retrouvés lundi après-midi à La Batie Montgontier, près de la stèle de Gillonnay d'où s'effectuait le départ ce matin à 8H30. Chacun a pu connaître ses accompagnateurs (6 personnes) et s'essayait à la manipulation des joëllettes, les tâches ont été distribuées à chaque responsable, (sécurité, logistique de mise en place des pique-niques de montage/démontage des joëlettes, des repas, médiation, trésorier...) le tout sous l'autorité aussi ferme qu'humaine de l'amiral Pierre Morel, le délégué de la Haute-Savoie en charge de cette lourde aventure, déjà bien rôdé à ce type d'accompagnement,  mais dont c'était la première organisation.
Gageons que St Jacques, là-bas au Finistère ibérique, fier et ému de tant d'opiniâtreté, de conviction, de renoncement, de sacrifice -chacun ayant payé sa participation- d'adhésion à ce projet, les accueillera tous, et leur gravera à jamais des milliers d'étoiles à l'encre de leurs yeux, afin que chacun en retienne un souvenir impérissable.

Messe à la Cathédrale, de bon matin, le prêche d'Emmanuel Gobillard est tout particulièrement adapté à notre pélerinage : "Etre soi-même, on ne peut pas tricher"..."Il est souvent plus difficile d'accepter de recevoir que de donner". La Bénédiction des pèlerins est un moment de grande émotion. Mais le car et son fidèle chauffeur attendent : en route, direction Les Gentianes ! Pique-nique à l'extérieur des Gentianes, où Monique accueille le groupe.

Marche dans la montée du Pas du Loup, ça grimpe dur. Mais l'effort vaut le coup. Ouf ! après avoir bien transpiré, chaque reste béat d'admiration devant la splendeur du panaroma à 360° qu'offrent les plateaux de l'Aubrac.

Arrivée à Saint Côme d'Olt, halte pour la nuit : grand merci à Soeur Anne-Marie pour son très chaleureux accueil !

Départ matinal sous un soleil magnifique perçant les bancs de brume. Après une oraison à la Vierge, tout le monde regagne sa place dans le car, et c'est reparti ! Halte au village de Saint Marcel, situé 6km avant Conques. Descente sur ce superbe village à pied, par la route, avec les joëlettes, en un temps record : une heure et quart !

La description-mise en scène du tympan de l'Abbaye par le Frère Jean-Régis est une petite merveille de précision : mille et un détail permettent à chacun d'apprécier comme il se doit le Jugement Dernier qu'il représente.

Il est midi ! Dans l'Abbaye, chacun se recueille pendant la prière des Pères Prémontés. Partage d'un pique-nique gastronomique à côté du cloître :bravo à Marie-Jo, promue chef-cuistot !

Le voyage, agrémenté de chants et d'histoires, se termine ce soir à Moissacoù souffle un petit vent frais

Ce matin, pèlerins et accompagnateurs assistent aux Laudes dans l'Abbatiale de Moissac. Les chants des Choeurs les ravissent. Le Père Firgant, 81 ans, commente de manière très humoristique la visite du cloître, aux 76 chapiteaux. Yvon, un des pèlerin non-voyant, peut, selon son souhait, palper les sculptures figurant sur les colonnes d'un des chapiteaux. Au fil du voyage, découverte du paysage vallonné du Gers, servant d'écrin à de petits lacs collinaires. Au loin, se détache le profil de la Cathédrale de Lectoure. Pause d'une heure pour un pique-nique partagé, sous un chaud soleil, à proximité de Montréal sur Gers, au milieu du vignoble d'Armagnac. Il y a des invités aujourd'hui :d'autres pèlerins de passage de multiples nationalités, ainsi que les Amis de Saint Jacques du Gers, tout heureux de partager ce moment de grande convivialité. Puis, c'est la marche entre Montréal sur Gers et Escoubet, à proximité d'Eauze. Tiens ! une ancienne voie ferrée, voilà l'occasion rêvée pour jouer au petit train ! Le groupe en profite aussi pour admirer l'ancienne gare de Bretagne d'Armagnac.

La halte pour une bonne nuit de repos a lieu au gite d'Escoubet, bien-nommé "Le domaine du possible" ! Dîner exquis, avec en préambule l'apéritif local, le Floc, et en dessert de superbes gâteaux offerts par les Amis du Gers !

Lever de soleil superbe. Prière dans la salle d'accueil du gîte, puis chacun entonne le chant "Seigneur nous arrivons des quatre coins de l'horizon" en souvenir des pèlerins rencontrés la veille.

L'étape de cette journée, en car, permet de traverser plusieurs charmants petits villages béarnais ; les accompagnateurs profitent de ce moment pour raconter chacun son tour, les anecdotes et aventures qui ont pimenté leur périple à pied sur le Chemin de Compostelle, et Jean, le doyen, n'est pas le dernier !

Puis c'est le moment tant attendu du pique-nique à Saint Palais. Raymonde, Robert, Jean-Jacques, Paul et bien sûr Marie-Jo, se surpassent chaque jour, qu'ils en soient ici grandement remerciés !

La marche quotidienne se fera entre Saint Palais et la Croix de Gibraltar, point de rencontre de trois chemins vers Santiago : :la voie du Puy, celle de Vezelay et celle de Tours. Montée très raide à la Chapelle de Soyarza. Vue imprenable sur les Pyrénées. Et voici le village d'Haranbeltz, et la rencontre ô combien salvatrice avec Monsieur Jean, qui accepte de commenter la visite de la Chapelle du village, actuellement en pleine restauration.

Ce soir, le groupe sera hébergé au Château de Salha, à Saint Jean Le Vieux.

Messe paroissiale en Basque, officiée par le Père Laurent. Les choeurs des hommes résonnent par leur beauté et leur puissance spirituelle jusqu'au plus profond de chacun. "Aimer non pas en paroles, mais en actions".... André, un des pèlerins est très étonné par la qualité du recueillement et de la ferveur des prières pendant l'Office. Il apprécie que tout le monde s'entende bien.

Visite commentée de la Chapelle de la Madeleine. Cette dernière sert de point de départ pour la marche quotidienne avec les Joëlettes, qui s'achève à la Mare Maudite, au pied de la Citadelle, et la Ferme des Pendus. Cette belle promenade se terminera par la visite du Moulin de la Madeleine, moulin toujours en activité, produisant de la farine de maïs. Huummmm, miam, la dégustation de succulentes galettes de maïs, toutes chaudes, fait l'unanimité !

La projection du diaporama "Pourquoi Saint Jean et comment ?" commentée Bertrand, le Président de l'Association des Amis de St Jacques des Pyrénées Atlantiques, clôt cette très agréable journée.

Cette belle journée automnale très ensoleillée débute par la marche avec les joëlettes jusqu'à la sortie de Saint Jean Pied de Port. Le groupe s'enrichit d'une pélerine supplémentaire : Janine, qui, bien qu'hospitalière à St Jean Pied de Port depuis une vingtaine d'années, ne s'est jamais rendue à Santiago !!!

Halte du car au col d'Ibaneta, dominant de Roncevaux. Vue superbe. Puis c'est la descente à pied (ou en joëlettes) jusqu'à Roncevaux. Le pique-nique : salades composées, toutes plus goûteuses les unes que les autres, saucisson, et figues fraîches, est partagé dans la joie et la bonne humeur dans un pré sous la colline de Roncevaux.

Et le trajet reprend....jusqu'à la Chapelle d'Eunate, de forme octogonale, très dépouillée. Moment de recueillement, de ferveur et de chants.

Les joëlettes reprennent du service de la Chapelle jusqu'à Puente : traversée triomphale en passant par le pont de la Reine, enjambant l'Argua.

Le refuge Saint Jacques, situé sur un plateau très venté, bercera leurs rêves cette nuit.......

Départ en fanfare dès potron-minet, l'aube se lève à peine. Direction San Domingo de la Casalda. Le premier arrêt sera pour la fontaine à vin (oui, à vin!) d'Irache, contigue au Monastère du même nom. Appréciation, à 8H30, des pèlerins : "ça décrasse !!"

Les joëlettes attendent à l'entrée de San Domingo, pour la première marche de la journée, le cortège se rend jusqu'à la Cathédrale gothique. Visite du célèbrissime rétable doré, et récit du miracle du "pendu dépendu". Dans l'édifice religieux, à 4 mètres du sol, deux gallinacés, un coq et une poule de couleur blanche, sont installés dans une cage pour perpétuer la tradition. Mais, rassurez-vous, les deux volatiles sont renouvelés très régulièrement !

Pour en savoir plus sur cette légende, cliquez ICI

Pique-nique sur la place du Portique avec sa fontaine de Fernandez de O Campo. Brrr.... il ne fait pas très chaud sous les arcades ! Chacun apprécie de repartir, qui en joëlettes, qui à pied. Les 7km qui les séparent de Granon sont vite avalés, et, finalement, il fait bon grâce à Monsieur le soleil revenu. Le car, toujours accueillant, redescendra notre sympathique groupe, toujours très soudé, dans la plaine, jusqu'au refuge privé de Vale del Mario, au milieu des bois. Très bon accueil.

Tout le monde est en pleine forme, à part quelques chutes sans gravité. François, pèlerin, prend quantité de photos !!! Que de souvenirs il engrange !!!

Méditation du jour : "On ne peut asservir l'homme qui marche..."

Et le car se remet en route aux premiers rayons du soleil... Calme et quiétude.... vision fugace d'un chevreuil sortant des fourrés...

San Juan d'Ortega.... et voici Burgos, capitale du Cid. Carlotta, la très sympathique guide, commente de façon magistrale la visite de la Cathédrale gothique d'inspiration française. Le temps imparti pour découvrir cette merveille est bien trop court : il faudrait une semaine entière, tant il y a de choses à voir. Les tours du lieu saint sont une féerie de dentelle de pierre...

Pique-nique à l'abri de l'ancienne Albergue. Nos maîtres-queue, Marie Jo et sa joyeuse équipe, se sont surpassés, salade composée (avec des petits pois, s'il vous plaît!!), jambon, fromages, fruits, café accompagné de son chocolat noir, sont appréciés à leur juste valeur !

Traversée de la Meseta (long plateau à 900m d'altitude) en car. Petit arrêt à Fromista, pour admirer l'église romane dédiée à Saint Martin. Un grand bravo à Eric, qui conduit le car de main de maître dans les ruelles étroites et tortueuses !!!

A la sortie de Calzadilla de la Cueza, les joëlettes reprennent du service (sauf une dont un ressort de suspension a lâché) : c'est parti pour une promenade de 10km à travers l'immensité de la Meseta, très sèche : déjà 3 mois sans pluie ... La distance est franchie en 2H, en chansons ! Bientôt tous formeront une vraie chorale, et les professionnelles n'ont qu'à bien se tenir !!!

Los Templarios, gite privé de l'Albergue, moderne et très fonctionnel, sera l'abri de ce soir.

Ah ! Le lever du soleil ce matin est digne du premier matin du monde ! Le car file en direction d'Astorga..... Vue rapide, au loin, de l'agglomération de Leon...Arrêt incontournable à Hospital de Orbigo ; le célèbrissime Pont du Paso Honroso, d'origine romaine, long de 204 mètres, avec ses 19 arches, est photographié sous tous les angles.

Voici Astorga, la visite est libre : deux monuments recueillent les suffrages : la Cathédrale gothique Santa Maria, avec sa merveilleuse chaire en bois de noyer sculpté et le Palais Episcopal dessiné par Antonia Gaudi. Sa construction débuta en 1887. A l'intérieur se trouve le Musée des Chemins qui présente des pièces de toutes les églises liées au Chemin de St Jacques. Chacun peut admirer, entr'autres, une véritable collection de statues de St Jacques, en bois polychrome, période du 12ème au 16ème siècles.

Au pied des remparts de la ville, pique-nique ensoleillé, toutefois légèrement écourté par la présence d'une guêpe affamée, en quête de nourriture.

Le car dépose pèlerins, accompagnateurs et joëlettes à El Ganso : c'est parti pour une marche de 8km jusqu'au refuge privé de la Senora del Pilar, situé à 1100 mètres d'altitude ! En parlant de joëlettes, elles sont bien 6 à nouveau, et toutes opérationnelles. En effet, un miracle s'est produit : Saint Jacques a conduit Jean-Jacques le Vosgien à trouver un artisan ferronnier très dévoué, qui, sur la suggestion de notre ami, a réussi à réparer le ressort cassé ! Encore bravo !!!

Ce soir, Michel Blanchard a parlé de son expérience du chemin avec d'anciens détenus qui terminaient leur peine, et ce sur l'initiative des Amis de St Jacques Rhône-Alpes. Témoignage poignant rappelant que tout être a droit à une seconde chance.

Dîner sous un appenti, il fait frisquet dehors, à cette altitude ! Puis,Le groupe est réparti pour la nuit dans deux dortoirs exigus, qui permettront de conserver la chaleur, et à 20h30, tout le monde rejoint ses couvertures ! Bonne nuit !

Lever aux aurores... Excellents pains au chocolat pour le petit déjeuner : les gourmands apprécient ! Ca y est, les joëlettes sont au départ avant le lever du soleil Brrr!!! la température extérieure, proche de 0°, stimule chacun, montée au pas de charge, direction la Croix de Fer (1490m d'altitude), 10km en moins de 2H ! A son arrivée, chacun dépose le caillou qu'il a ramassé dans son lieu habituel de vie, moment très chargé en émotion.... Marie-Jo et sa glorieuse équipe ont la très bonne idée de servir un bouillon bien chaud qui ravigote...Quel bonheur !

Descente en car d'un dénivelé de 1000 mètres : Eric le chauffeur, avec sa virtuosité habituelle, se fraye un passage, au centimètre près, entre les balcons du village d'El Acebo. Tiens ! voilà la pluie, c'est la première fois qu'elle fait son apparition depuis le début du voyage ! Le groupe se replie sous le hangar des pompiers pour pique-niquer : bien emmitouflés, tous dégustent ailes ou cuisses de poulet. Il est vraiment bienvenu ce p'tit marc de Bourgogne, qu'un des accompagnateurs a eu la bonne idée d'amener !

Le soleil revenu, montée à O'Cebreiro, et jouissons d'une vue circulaire sur la Sierra. Prière dans l'église, très sobre. Pèlerins et accompagnateurs entonnent le cantique des "Champs à moissonner". Le car emprunte l'autoroute, avec de nombreux viaducs, pour atteindre Monte Del Gozo, à 5 km de Santiago. Cà et là des forêts d'eucalyptus, et aussi des chaumières aux toits en paille de seigle, les Pallozas. Halte pour la nuitée dans le gîte immense de San Marcos (800 places!) à Monte del Gozo, après un succulent repas au restaurant, le poisson servi est une jouissance pour les papilles !

L'intendance a préparé un petit déjeuner sur le pouce. Les joëlettes reprennent du service pour la montée aux deux statues en bronze, deux pèlerins qui pointent leur index vers la Cathédrale de Santiago. Puis c'est la descente sur Santiago sous un soleil flamboyant. 10H15 Moment inoubliable : les voilà devant la façade De Obradoiro de la Cathédrale. Chacun manifeste son immense joie à sa manière, atmosphère de fraternité et de ferveur. L'affluence est grande sur le parvis, aussi le groupe se replie, à 11H, à l'intérieur de l'édifice religieux, afin d'assister à la messe de midi. Tous ont revêtu le tee-shirt bleu clair de ralliement, ce qui fait grande impression. Les pèlerins ont pu être installés dans le choeur, autour de l'autel.

Les accompagnateurs ont la joie de retrouver Louis Janin, pèlerin de longue date, qui intervient au moment de la Messe, pour exprimer un message de paix et d'ouverture.

Pas de "botafumeiro" par manque de bras expérimentés : c'est un encensoir énorme, un des symboles les plus connus et populaires de la Cathédrale Santiago de Compostelle.

Un repas délicieux est ensuite servi dans l'ancienne salle à manger du séminaire, jouxtant la Cathédrale, le Seminario major. Ce lieu sera aussi l'hébergement du soir.

Après-midi libre, que chacun occupe à sa manière : correspondance, photo, visite....

Grasse matinée ce matin : lever à 8H, suivi d'un petit déjeuner copieux, servi par les Religieuses du Grand Séminaire. Temps libre jusqu'à 10H, chacun rejoint le car, direction le Cap Finisterre, pointe rocheuse située la plus à l'ouest de l'Europe. Il faut 3 jours à pied pour relier Santiago à cet endroit. Les paysages de campagne, très verte, défilent ; les séchoirs à maïs, en pierre cette fois, les horreos, font leur réapparition.

Descente sur le rocher où il est de tradition de brûler un vêtement en signe de purification. Pique-nique en apothéose en front de mer.....On a envie de rester des heures sur ces rocs au dessus de l'Océan...

Le car amène le groupe à Muxia où les joëlettes attendent, prêtes pour une petite montée sympa jusqu'à la Chapelle Notre Dame de la Barque. Un vent frais fait voler les casquettes, mais il ne fait pas froid...Nos pèlerins débordent de joie : certains, pour la première fois, découvrent la mer...C'est jour de pélerinage, la Chapelle est bondée, plus de 400 personnes assistent à la messe. A l'extérieur, les membres d'un groupe musical composé de cornemuses et de tambours, accueillent, en habit du pays, les paroissiens. L'office, rendu très vivant par l'accompagnement de 3 joueurs de guitare, est concélébré par le Père Debulle, aumônier à l'hôpital d'Annecy, actuellement en vacances à Muxia.

C'est la fête ce soir : repas au restaurant, avec paëlla au menu ! Coucher à l'hôtel avec un petit pincement au coeur : demain le chemin du retour commence !

Les accompagnateurs, après un remue-méninges digne des plus grands chercheurs, ont attribué à chacun des pèlerins, le caractère spécifique qui fait son charme :

André : méticuleux et plein de sagesse ; Anne-Marie : tout en grâce et aime bien le bon vin blanc ; Annie : c'est la plus belle voix ; François : l'as de la photo ; Isabelle : notre Seita, car grande fumeuse devant l'Eternel ; Janine : la vraie basquaise, au caractère bien trempé ; Lucette : radio-joëlettes ; Marie-Christine : la vraie joie de vivre ; Yvon :réservoir d'humour de tout le groupe !

Un trajet en car de 430 km, sur le chemin du retour, attend aujourd'hui le groupe. Il pleut, mais il ne fait pas froid. Le temps s'est mis au diapason de la nostalgie de chacun.

16H : Les voilà à Leone. Visite de la Cathédrale Santa Maria dont l'une des caractéristiques majeures est de posséder la plus grande surface de vitraux au monde : plus de 1800 m2 !!! Ils ont été réalisés entre le 13ème et le 18ème siècles.

L'hébergement du soir, chez les Religieuses Bénédictines, apportera un sommeil réparateur.

Le moteur du car ronronne dès 8H30 : il y a 630 km pour atteindre Lourdes ! Au fil de la route, les chants se succèdent... les voix s'affaiblissement petit à petit... Il est 16H30 lorsqu'ils arrivent.

C'est le mois du Rosaire : il y a foule, mais le groupe peut accéder à la Grotte, et toucher le Rocher de l'Apparition. Moment de communion et de ferveur très fort, l'émotion de Marie-Christine est visible.

Quelques instants de détente seront les bienvenues afin de se préparer à la Procession Mariale de 20H30.

Mise en commun du bilan de ce voyage, dans une atmosphère de communion fraternelle : les pèlerins remercient chaleureusement toute l'équipe des accompagnateurs, mention spéciale à Marie-Jo et Pierre Morel, organisateurs du projet. Quelques expressions des pèlerins : ... "très bien entourés"... ils espèrent avoir "aidé à évoluer pour mieux comprendre le handicap".

Le car ce soir reprendra du service et les conduira à 16km de Lourdes, pour une nuit de repos bien méritée.